学生時代から本を読むことに無関心で正直めんどうくさいと思っていました。でも『The Catcher In The Rye』がきっかけで、読書に興味を持つようになりました。始めて中途半端に終わらせず、抵抗なく最初から最後まで読めたのがこの作品でした。思春期の心情を見事に描き、大人の偽善に真っ向勝負をかけるホールデンに共感します。10代の若者の大人の世界への反抗心をストーリーにした傑作です。

なぜ差別は起きるのか？　生まれてから今まで町から出たことがない人に、何かが間違っていると言っても、それしか知らなければ教育を試みても意味は伝わらない。情報化社会の今日では、簡単に人の考えや思想は伝達されている。でもグローバリゼーションが進んでいるにもかかわらず、隔離されている場所は現在でも存在する。人は育った環境によって作られていることを斬新な視点から描いた心温まる作品です。

戦時中の軍人として経験する気持ちを日常的な言葉にして、社会に浸透させ、広めた作品『Catch 22』。国と国との間のことでなぜ戦争をして兵士は死んでいかなくてはならないのか？　戦争という争いの中で兵士が経験する感情の起伏、不安定な心理状態を見事に描いています。官僚主義の理不尽さ、矛盾から兵士が感じる心の憤りに直に触れているような気にさせます。あなたは『Catch 22』の矛盾に納得いきますか？

サスペンスで感じる心臓の鼓動、本を置けなくなってしまうほど夢中になる謎解きのミステリー、最後まで本を通して読んだことがないという方にはうってつけの作品です。まるで主人公と一緒に現場調査をしていたり、戦っていたり、逃げていたりしている気持ちになり、僕は、うっかり電車を乗り過ごしたりしていました（笑）。英訳ならではの表現や言い回しがあるので、和訳をすでに読んでいる方でもぜひ原本で読みましょう！　ドキドキしますよ！

高校生の頃、Stephen Kingのホラーばかりを読んでいた時期がありました。彼のたくさんある作品の中で特にお気に入りなのが『IT』です。子供の頃、誰もが根拠もなく自分で作り上げた空想で怖がっていたことがあるはず。その恐怖を餌として食べる化け物が子供たちに襲いかかる。『IT』は『スタンド・バイ・ミー』を思わせる少年物語にホラーを付け加えた、言わば堕天使のような作品です。『IT』は夢にまで出てきて獲物を震い立たせ、大人になってもその心の隙に入り込む。その恐怖にあなたは耐えられますか？

読み終わって率直に思ったこと、「ぶっ飛んでるなー！」。この作品では主人公が戦争捕虜になり、現実逃避をするために妄想癖になってしまう。生き残るために妄想を続けて、次第に現実と妄想の区別ができなくなる。妄想で作り出される独創的な世界は悲しさの中に笑いのエッセンスが盛り込まれていて、絶対に読み手を飽きさせない。主人公の戦争をやましく思う気持ち、その場から逃げたくなる気持ち、戦争の犠牲者の念がひしひしと伝わってくる気がします。読んで損はありません。

ある日起きて自分がゴキブリだったらどうします？　逃げ出したくても体が思うように動かない。理性がどんどん薄れてきて本能が自分の思考を支配し始める。唯一自分を人間として生きる世界に引き留めているのが家族。体だけが変身してしまったと思いきや、その影響で少しずつ「変心」も始まってしまう始末。カフカのオリジナリティ溢れる表現によって、本当にゴキブリになってしまった人間の心情を経験してるかのように感じてしまいます。理性と本能の狭間には何が待ち受けているのか？

世界の誕生、そこに短い歴史を刻み続ける人類という生命体。人間は神が作り上げた神秘の奇跡なのか？　もしくは猿から進化した生命の軌跡なのか？　人間はどうやって生きてきて、どうやって考え方が変わっていったのか？　この作品ではそんな難しい哲学的な話を、好奇心に満ちた少女に簡単かつ丁寧に教えてしまいます。文通を通して行われる授業の中で最終的には人間のあるべき姿、人と人との絆、愛の大切さを認識させられます。この本は、新たな発見だけでなく、知っていたつもりのことを改めて理解することも多い作品でした。人が本来どうあるべきかを教えてくれる作品です。

スペインで戦った内戦の実体験をフィクションにして描いたヘミングウェイ。　戦争で生き残るためにやむを得ず起きてしまう裏切りという行為。生存するために何でもしてしまう人間の愚かさそして酷さが見事にまで表現されています。　同じ国の仲間同士が戦わなくてはならないという痛いほどの状況を美しい背景で見せてしまうすばらしい表現力に心を打たれます。物語のクライマックスは今でも脳裏に焼きついています。最後の最後まで息をつけません。

ひどい扱いにこりごりした農場の動物たちは革命運動を起こし、反乱をして農家の権力を討ち取る。しかし、民主主義で始まった平等な政権に少しずつ乱れが見えてくる。次第にある種の動物が権力の誘惑に酔いしれ、最後には、せっかく作った同盟が崩れ去ってしまう。この物語では、人間の悪い本質が垣間見れます。力を得たものは自分の利益のためではなく、世のためにその力を使うべきなのだ、と気づかされます。「初心忘るべからず」、この言葉がぴったりはまる作品です。